I test proattivi sui motori proteggono l’impianto di etanolo

L’etanolo è un combustibile pulito utilizzato negli Stati Uniti fin dagli anni ’50 del XIX secolo. L’automobile Modello T di Ford è stata progettata per funzionare con l’etanolo e, sebbene l’etanolo sia stato vietato durante l’epoca del proibizionismo, ha guadagnato terreno negli anni ’70, in un periodo di prezzi elevati del gas e di preoccupazione per le importazioni di petrolio. L’etanolo è tornato in auge quando il Congresso, nel 2005, ha introdotto il Renewable Fuel Standard per stabilire alcuni requisiti minimi per l’utilizzo di carburanti rinnovabili; attualmente, circa 14 miliardi di galloni di etanolo vengono aggiunti ogni anno alla benzina consumata in tutto il Paese.

L’azienda

Una delle aziende impegnate a contribuire alle fonti di energia rinnovabile in America è Cardinal Ethanol. Nel 2008, Cardinal Ethanol ha messo in funzione un impianto di produzione di etanolo alimentato a gas naturale nel cuore della Corn Belt. Situato nell’Indiana, questo impianto di etanolo produce circa 100 milioni di galloni di etanolo all’anno, oltre a 340.000 tonnellate di grani distillatori essiccati con solubili che vengono distribuiti alle aziende che producono alimenti per il bestiame e il pollame.

L’applicazione

Per produrre 100 milioni di galloni di etanolo all’anno, l’impianto deve garantire che le sue attrezzature funzionino in modo affidabile 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Il team di manutenzione interno dell’impianto di etanolo programma due volte all’anno “fermi programmati”, uno in primavera e uno in autunno, per eseguire la manutenzione delle attrezzature e dei macchinari in funzione nell’impianto. Durante la chiusura dell’autunno 2015, sono stati installati quattro nuovi motori per azionare i nastri trasportatori che alimentano il mais fino all’impianto di lavorazione dell’etanolo.

Nel dicembre 2015, il team di manutenzione ha notato un’interruzione del flusso di cereali. Mark Durr, responsabile del progetto di manutenzione dell’impianto di etanolo, ha indagato rapidamente sul sistema di consegna delle granaglie e ha stabilito che le interruzioni del flusso di granaglie erano causate dall’interruzione intermittente dei trasportatori. Mark ha quindi incaricato il suo team di manutenzione di eseguire diversi test su tutti e quattro i motori che azionano i trasportatori del mais.

“Ho chiesto ai miei tecnici di testare tutti e quattro i motori, che avevano una potenza compresa tra 40 e 60 cavalli, e il nostro misuratore di megohm ha mostrato che le bobine erano a posto, senza cortocircuiti e senza che nulla andasse a massa”, spiega Mark. “Quando abbiamo usato l’ALL-TEST PRO 33 IND™, quello strumento di prova dei motori ci ha mostrato che i rotori erano difettosi”.

Risultati del test

Mark ha immediatamente contattato l’appaltatore generale che aveva installato i motori per informarlo della sua scoperta. L’appaltatore era curioso di sapere come Mark avesse concluso che c’era un problema con i rotori. I motori erano nuovi di zecca e l’appaltatore non poteva credere che tutti e quattro i motori avessero problemi al rotore. Quando gli è stato chiesto come fosse arrivato alla conclusione che i rotori fossero la causa principale del problema, Mark ha spiegato all’appaltatore che aveva un AT33™, uno strumento di prova per motori non alimentato che mostra le condizioni complete degli avvolgimenti dello statore e del rotore.

“Ho acquistato lo strumento per il test dei motori AT33™ poco più di un anno fa, poco dopo aver iniziato a lavorare in questo stabilimento. Ci concentriamo sulla manutenzione preventiva per mantenere l’impianto in funzione, e questo significa avere gli strumenti giusti per prevenire i fermi impianto”, afferma Mark. “Quando si ha un problema con un motore, un misuratore di meg-ohm, un multimetro e un misuratore LCR (induttanza L, capacità C, resistenza R) non sono in grado di dire se c’è un problema con il rotore, ma un AT33™ sì”.

Dopo aver condiviso i risultati dei test sui motori con l’appaltatore, quest’ultimo ha preso accordi per la sostituzione dei motori, che erano in garanzia. I motori testati con l’AT33™ sono stati inviati al centro di assistenza del contraente per essere smontati e ispezionati. I tecnici del centro di assistenza hanno confermato che i rotori erano in effetti la causa principale dell’incapacità dei motori di funzionare come previsto.

“Il rapporto del centro di assistenza, che confermava che i rotori erano difettosi, non è stata una sorpresa per me”, afferma Mark. “Abbiamo utilizzato l’AT33™ con successo su diversi motori, perché sappiamo che i tester più comuni non sono in grado di mostrare lo stato di salute del rotore. Questo è uno dei motivi principali per cui ho acquistato l’AT33™: la sua capacità di testare il rotore. In questo caso, è stato davvero utile”.

Conclusione

I motori devono essere testati prima dell’installazione

È fondamentale ispezionare i motori nuovi e quelli conservati prima di installarli in un sistema. Spendere qualche minuto per testare un motore prima di installarlo può far risparmiare migliaia di dollari in costi di manutenzione e, in alcuni casi, di arresto.

Lo strumento di prova per motori diseccitati AT33™, che esegue test statici e dinamici, è una risorsa comprovata per rivelare le condizioni complete del rotore del motore e degli avvolgimenti dello statore e aiuta anche il tecnico di manutenzione o l’operatore a capire se ci sono problemi di contaminazione, connessioni e guasti a terra.

Informazioni su ALL-TEST Pro, LLC

ALL-TEST Pro mantiene la promessa di una vera e propria manutenzione e risoluzione dei problemi del motore, con strumenti diagnostici innovativi, software e assistenza che consentono di mantenere in funzione l’azienda.

Informazioni su Cardinal Ethanol

Fondato originariamente da 12 membri della contea di Randolph, nell’Indiana, il progetto Cardinal Ethanol è stato organizzato ufficialmente nel febbraio 2005 con l’intenzione di progettare, costruire e gestire un impianto di lavorazione del mais da 100 milioni di galloni a secco, a beneficio degli investitori, degli agricoltori e della comunità.